Laurel Tree es una escuela K-12 dirigida por maestros. Nuestra misión es crear un modelo de educación sostenible que proporcione a todos los estudiantes un plan de estudios accesible, basado en los estándares de preparación universitaria, mientras desarrolla habilidades sociales y para la vida en un entorno de edades mixtas. Somos una escuela dirigida por maestros con un enfoque en la sostenibilidad.  Trabajamos para llevar el aprendizaje práctico a nuestros estudiantes, pero con una base en los estándares académicos que utilizan los principios de la Escuela Forestal y la Permacultura , usamos nuestro Plan de Control y Responsabilidad Local (LCAP) como nuestra herramienta para establecer metas y nuestro plan de acción para toda la escuela. .

Laurel Tree Charter School comenzó hace veintisiete años. La escuela comenzó en la casa de Brenda con diecisiete niños ese primer año. La idea era crear una educación increíble y una infancia mágica para sus propios hijos y algunos de sus amigos: poder hacer más de lo que podría hacer una escuela normal, poder salir y entrar en la comunidad, brindar una educación del mundo real. . Leímos, cocinamos, viajamos y exploramos la comunidad. Los niños crecieron y la escuela también. Seguimos agregando maestros y estudiantes. Nos mudamos siete veces para dar cabida a nuestra creciente población.

Obtuvimos becas y capacitación en el camino para ayudar con el desarrollo de nuestra visión. La subvención Pac-Tin en 2010 nos trajo fondos suficientes para capacitarnos en la creación de una escuela sostenible. Muchos de nosotros obtuvimos nuestro certificado de permacultura y tomamos cursos de facilitación, jardines escolares y creación de comunidades sostenibles. En 2016 enviamos un equipo al programa Alice Waters Edible Schoolyard para su capacitación. Otro grupo de seis maestros fue a capacitarse en Portland en Permacultura para Educadores en 2017 y nuestra maestra de jardín de infantes obtuvo su certificación en esta nueva cosa llamada Forest School. Lentamente hemos ido construyendo nuestra experiencia y base de conocimientos y avanzamos hacia un nuevo tipo de educación, pero que se basa en lo que hemos estado haciendo todo el tiempo.
 

Actualmente, Laurel Tree es una escuela de jardín de infantes a duodécimo grado con un enfoque en la sostenibilidad y la comunidad. Somos una escuela pública gratuita, abierta a todos. El 81% de nuestros niños van a la universidad. Muchos de ellos asisten al College of the Redwoods al mismo tiempo mientras aún están inscritos en Laurel Tree. Los maestros trabajan en equipos de enseñanza y manejan la administración de la escuela de manera colectiva. Nos enfocamos en las habilidades de la comunidad como la mediación, la atención plena y la justicia restaurativa, así como los Estándares Básicos Comunes y los Estándares Nacionales para la Sostenibilidad. Hemos sido acreditados por la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades (WASC) desde nuestra constitución y recibimos un registro de seis años con un registro de mitad de ciclo en nuestra última visita. Somos miembros del Centro de desarrollo de escuelas autónomas.
 

En los últimos cuatro años hemos comenzado un programa de Forest Kindergarten, el único programa de escuela pública de este tipo en los EE. UU. Nuestra maestra de kindergarten está certificada como un practicante forestal de nivel 3. El año pasado, diez miembros de nuestro personal tomaron la capacitación STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) de Forest School de la Universidad de San Diego. Esta práctica de un año nos permitirá continuar combinando el aprendizaje al aire libre con estándares académicos rigurosos para todos nuestros estudiantes.
 

Después de años de alquilar en Arcata, estamos listos para construir un sitio escolar que refleje nuestra visión y facilite nuestra misión. Acabamos de comprar 4.5 acres en McKinleyville que limita con Hammond Trail. Planeamos crear una escuela que se parezca más a una comunidad que a una institución; uno que tenga espacios de aprendizaje tanto dentro como fuera, que facilite las experiencias de aprendizaje en la comunidad y en el aula, y que proporcione espacios para el trabajo en grupo completo y en grupos pequeños. Visualizamos espacios diseñados para que grupos de edades mixtas trabajen y jueguen juntos, junto con laboratorios de ciencias, una biblioteca y aulas de cocina. Los jardines, los bosques de alimentos y los espacios naturales de juego son tan importantes para nosotros como las aulas y los laboratorios de computación. La cría de animales, la restauración de hábitats y el trabajo en proyectos comunitarios son parte de nuestro plan de estudios planificado. Planeamos crear una escuela que sea neta cero, que genere toda la energía que usa y que use la idea de un árbol como modelo al generar su propia energía, crear hábitat, almacenar agua y mejorar la comunidad. Este sitio proporcionará espacios saludables para que los niños aprendan tanto por dentro como por fuera, y borrará las líneas entre el interior y el exterior, la escuela y la comunidad. Continuaremos creando espacios para los tipos de aprendizaje y enseñanza a los que aspiramos (permacultura, basado en proyectos, con mentalidad comunitaria, con destino a la universidad).